스위쉬존닷컴(Swishzone.com: 주주 회사는 DJJ Holdings)이란 회사는1999년 사업을 본격적으로 시작하려 했을 때 주변의 차가운 냉대에 설움을 삼켜야 했다. 

호주의 시드니에서 시작한 이 작은 소프트웨어 회사는 그러나, 변변한 투자도 없이, 기록적인 성장을 거듭해 오늘날 세계적인 애플리케이션 회사로 발돋움하기에 이르렀다. 

스위쉬존이 처음 소프트웨어 판매를 시작했을 때는 2000년 4월이었다. 그 후로 2년이 채 되기도 전에 스위쉬존은 한해 200만에서 500만 달러(호주 달러)의 수익을 내는 기업으로 성장했다. 

스위쉬존이 개발하고 판매하고 있는 소프트웨어 제품은 스위쉬(SwiSH)라는 플래시 제작 툴이다. 플래시 제작 툴 하면 모두 매크로미디어의 플래시(Flash) 프로그램을 떠올릴 테지만, 스위쉬는 이 플래시 없이도 플래시 애니메이션을 만들 수 있게 해준다. (현재 윈도 버전만 출시됐다.) 

스위쉬에서는 플래시 텍스트, 이미지, 그래픽, 사운드 효과, 그 밖의 다양한 플래시 특수 효과를 제공하고 있다. 스위쉬는 매크로미디어의 플래시보다 저렴한데다 배우기도 훨씬 쉽다고 한다. (스위쉬는 49달러, 매크로미디어 플래시는 499달러. 가격이 거의 10배 이상 차이 난다.) 

총 투자 금액 4만 달러, 아직 사무실도 없이… 

스위쉬존의 창립자이자 CEO인 데이빗 미치(David Michie)는 자신이 회사를 창업할 당시를 떠올리며 미소 지었다. 

“우린 조금 특이한 경우 였죠. 사실상 처음 투자 받은 돈은 땡전 한푼 없었는데 벌써 이렇게 수익을 내고 있지 않습니까. 제가 처음 회사를 차릴 때 저희 소프트웨어가 이렇게 많이 팔리리라곤 상상도 하지 못했습니다. (스위쉬는 소프트웨어를 한달 동안 최고 1만 2000개까지 판 적도 있다.) 저희도 정말 놀랍고 기쁜 일입니다.” 

미치의 사업 계획은 처음 자신의 집에서 팔 수 있는 소프트웨어를 만드는 것이었다고 한다. “당시 제가 먹고 살만큼 돈을 벌기 위해선 하루에 10개 정도의 소프트웨어를 팔아야 했죠. 그런데 소프트웨어를 공개하자마자 하루 100개씩 다운로드가 되는 겁니다. 사람들이 갑자기 몰리고 사업이 불어나는 바람에 도저히 혼자서는 할 수 없는 사업이 돼 버렸습니다.” 

미치는 원래 미국 샌프란시스코의 매크로미디어에서 일하던 프로그래머였다. 그러던 그는 1999년 호주 시드니로 돌아와 자신만의 플래시 소프트웨어를 개발하기로 마음먹는다. 그러나 그는 끝내 투자 받는데 실패했고, 결국 전에 호주에서 다니던 직장 상사로부터 돈을 빌려 사업을 시작했다고 한다. 

그가 끝끝내 투자를 받지 못했던 것은 아니다. 그는 사업 중에 DJJ Holdings라는 기업으로부터 4만 달러를 투자 받고 1년 동안 개발에 몰두할 수 있었다. 현재 미치는 10명의 직원(파트 타임 직원 포함)을 거느린 어엿한 회사 사장이다. 

스위쉬존는 상당한 수익을 내는 회사면서도 아직 사무실이 없다. 오직 직원 한명 만이 시드니의 한 사무실에서 서버 관리를 맡고 있을 뿐이다. 사장을 포함한 다른 직원들은 각자 호주 각지의 집에서 서로 떨어져 일하고 있다. 

스위쉬존의 놀라운 영업 실적 

스위쉬는 현재 매달 평균 5000개에서 7000개까지 팔리고 있다. 2001년 8월 스위쉬 버전 2.0이 공개됐을 때는 한달 새에 1만 2000개가 다운로드 됐다고 한다. 

스위쉬 소프트웨어의 전체 판매 수량 중 95%는 해외 고객들이 다운로드 받은 것이라고 한다. 이중 45%는 미국 고객이며, 그 외에 영국, 일본, 독일, 캐나다 등지에서 인기리에 판매되고 있다. 사업 초창기에 10만 명이었던 고객 수는 1년 새에 두 배로 늘었으며 이중 업그레이드 버전을 구입한 고객은 40%에 달한다고 한다. 

스위쉬는 이미 국제적인 소프트웨어로 자리잡았다. 영어 외에도 일본어, 독일어, 스페인어, 중국어 버전까지 만들어져 판매되고 있다. 미치에 따르면, 다른 언어는 몰라도 일본어 버전은 반드시 필요했다고 한다. 일본어 버전을 만들지 않고서는 일본 시장을 공략할 수 없었기 때문이라고. 유럽 국가 고객들의 경우엔 자국 언어보다는 영어 버전을 선호하는 사람들도 있었다고 한다. 

스위쉬는 현재 다른 수백개의 사이트에서 홍보 되고 있으나 소프트웨어를 직접 파는 곳은 오직 Swishzone.com 뿐이다. Swishzone.com으로 들어오는 트래픽 중 40%는 미국의 다운로드닷컴(Download.com)이라는 사이트를 통해 들어오고 있다. 

스위쉬 사업의 이점들 

스위쉬존의 비즈니스 (수익) 모델은 아주 간단하다. 오직 유료 인터넷 다운로드 뿐이다. 스위쉬존은 인터넷 다운로드에만 의존하기 때문에 사무실을 운영할 필요도 없고, 경비도 극소화 시킬 수 있다고 한다. 

미치는 이렇게 설명했다. “회사의 직원들이 모두 집에서 일한다고 생각해 보세요. 회사 운영비가 엄청나게 줄어듭니다. 게다가 우리는 박스나 매뉴얼 책자, CD 따위도 전혀 만들고 있지 않죠. 저희에게 지금 들어가는 경비는 호스팅 비용하고 직원들 월급 뿐입니다.” 

미치에 따르면 호주에서 사업을 차린 것 역시 사업에 큰 도움이 됐다고 한다. 호주의 프로그래머들은 미국 프로그래머들과 실력은 비슷하면서 인건비는 거의 절반 수준이기 때문이라고. 

그렇다면, 스위쉬의 제품 홍보는 어떻게 하고 있을까? 스위쉬존이 사용한 마케팅 방법은 무척이나 다양했다. 이메일 뉴스레터, 검색엔진, 컴퓨터 잡지에서 나눠주는 무료 CD, 호주와 미국에서 열리는 박람회 등 온라인과 오프라인 모두를 이용했다고 한다. 

미치는 해외 박람회에 참가하는 것은 별로 권하고 싶지 않다고 밝혔다. 해외 박람회에 참가하는 비용에 비해 얻는 소득은 매우 적다는 것이다. 그는 웹을 통한 홍보 활동이 훨씬 효과적이라고 밝혔다. 

특히, 미치는 검색엔진에서 클릭 당 요금을 지불하는 키워드(가령, “웹사이트 애니메이션” 같은)를 구입한 것이 상당한 효과를 보았다고 한다. 이런 키워드 구입은 그리 많은 트래픽을 유도하진 않았지만, 이렇게 검색엔진 키워드를 통해 들어온 사람들의 구매율은 매우 높았다고 한다. 

스위쉬는 올해 말 경에 버전 3.0을 내놓을 계획이라고 한다. 그리고 그때 다시 판매 기록을 갱신할 준비를 하고 있다고. 

제공 : 코리아인터넷닷컴 
저자 : Shelley Dempsey